Rondreis China: de ideale route van 3 weken (2026)

De Ultieme Rondreis China: Een logische route van 3 weken (Nu 30 dagen visumvrij!)

China zonder visum. Drie weken lang. Het klinkt bijna te goed om waar te zijn, maar het is de realiteit voor Nederlanders en Belgen die sinds 2024 tot 30 dagen visumvrij door China mogen reizen — de regeling is bevestigd verlengd tot en met 31 december 2026. Geen papierwerk, geen ambassafespraken, geen wachttijd — gewoon je paspoort pakken en gaan.

Dat is groot nieuws. Want China was jarenlang een bestemming waarbij de logistiek van het visum al een drempel was voordat je überhaupt een koffer had ingepakt. Die drempel is nu weg. En daarmee is China ineens een van de meest toegankelijke én meest indrukwekkende landen ter wereld geworden voor zelfstandige reizigers.

De vraag is dan: hoe pak je zo'n reis aan zonder te verdwalen in de overweldigende hoeveelheid opties? Drie weken is de perfecte tijdsspanne voor de klassieke route door China. Lang genoeg om echt de sfeer op te snuiven, kort genoeg om gefocust te blijven. Deze blog is je startpunt — een overzicht van de complete route, van Beijing tot Shanghai, met voor elke stop een link naar een uitgebreid artikel.

Dit artikel bevat affiliate links. Als je via zo'n link boekt, ontvangen wij een kleine commissie — voor jou verandert de prijs niets. We linken alleen naar diensten die we zelf zouden gebruiken of die het beste voor jouw reis zijn.

Route overzicht: 21 dagen, 6 stops

Totaal: 21 nachten. Terug naar huis vanuit Shanghai Pudong Airport.

De digitale voorbereiding: dit installeer je voor vertrek

Reizen door China is tegenwoordig bijna volledig digitaal. Dat is goed nieuws voor de efficiëntie, maar het vraagt wel voorbereiding thuis — want als je eenmaal in China bent, werkt lang niet alles wat je gewend bent.

De vier onmisbare apps:

• Alipay of WeChat Pay — In China betaal je overal met je telefoon. Contant geld wordt steeds minder geaccepteerd. Zowel Alipay als WeChat Pay zijn inmiddels beschikbaar voor buitenlandse gebruikers die een internationale creditcard koppelen. Lees onze complete gids voor betalen in China voor een stap-voor-stap uitleg van het instellen van Alipay en WeChat Pay met een buitenlandse kaart.
• Een goede VPN — Google, Instagram, WhatsApp en veel westerse nieuwssites zijn geblokkeerd in China. Een VPN omzeilt dit, maar installeer hem voor je vertrek, want de websites van VPN-diensten zijn vanuit China zelf ook geblokkeerd. Lees onze complete gids voor internet in China voor een overzicht van de beste VPN's en hoe je WhatsApp en Google bereikbaar houdt.
• Apple Maps — Werkt opvallend goed in China, zelfs zonder VPN. Google Maps is geblokkeerd, maar Apple Maps haalt zijn Chinese kaartdata van een andere bron en is voor navigatie in steden prima bruikbaar.
• Trip.com — Voor het boeken van treintickets en vluchten. Meer hierover bij de FAQ.

Eerste keer naar China en niet zeker wat je cultureel kunt verwachten? Lees onze cultuur-survivalgids voor China — van squat-toiletten tot de Great Firewall. En check de ultieme inpaklijst voor China voor de CCC-powerbank-regel en alles wat je wél en niet mee mag nemen.

De ultieme rondreis China: 3 weken stap voor stap

Stop 1: Beijing — De keizerlijke start (4 nachten)

Je stapt China binnen in de hoofdstad, en Beijing gooit er meteen alles tegenaan. De schaal van de stad, het verkeer, de mix van imposante architectuur en drukke hutongs — het is een stevige eerste indruk. Vier nachten geeft je de ruimte om te acclimatiseren en de belangrijkste highlights rustig af te werken.

De Verboden Stad is een must, maar kom met een plan. Tickets zijn alleen online te boeken via de officiële website en raken snel uitverkocht, soms weken van tevoren. Boek zodra je je reisdata weet. De dagelijkse bezoekerslimiet is streng.

De Grote Muur is het andere grote vraagstuk: welk deel ga je? Badaling is het meest toegankelijk en daardoor het drukst. Mutianyu is een beter compromis — goed onderhouden, minder massa, en te bereiken per bus of georganiseerde minibus vanuit de stad. Ben je avontuurlijker, dan is Jinshanling indrukwekkender en rustiger, maar vraagt iets meer logistiek. Reken op een volledige dag voor de Grote Muur. Lees onze vergelijking van Badaling, Mutianyu en Jinshanling om de juiste sectie te kiezen.

Naast de grote namen: dwaal door de hutongs rondom de Drum Tower op eigen houtje. Dat is het Beijing dat je bijblijft. En het avondeten in een van de kleine restaurantjes in de steegjes, waar niemand Engels spreekt maar het eten uitstekend is — dat is precies de ervaring waarvoor je naar China bent gekomen.

👉 Alles over Beijing: wat te doen, waar te slapen en hoe je de Verboden Stad boekt →

Stop 2: Pingyao — Een ommuurde tijdcapsule (2 nachten)

Vanuit Beijing stap je op de G-trein richting het zuiden. De hogesnelheidsverbinding naar Pingyao duurt zo'n drie uur en kost tussen de 210 en 310 yuan in de tweede klasse, afhankelijk van de trein en hoe vroeg je boekt — comfortabel, snel en stipt.

Pingyao is anders dan de rest van je route. Het is een van de best bewaarde oude steden van China, ingesloten door een vrijwel complete stadsmuur uit de Ming-dynastie. Geen wolkenkrabbers, geen neonreclames — hier lopen kippen over straat en wonen mensen nog altijd binnen de middeleeuwse muren. Twee nachten is genoeg om de stad te voelen zonder dat het te veel wordt.

De kracht van Pingyao zit in het simpelweg ronddwalen: over de muur lopen bij zonsondergang, de oude bankkantoren uit de Qing-dynastie bekijken (Pingyao was ooit het financiële centrum van China) en 's avonds thee drinken op een terrasje in een traditioneel houten guesthouse. Dit is de plek om even pas op de plaats te maken na de drukte van Beijing.

Logistiek: het treinstation van Pingyao ligt iets buiten de oude stad. Tuk-tuks en taxi's brengen je er voor een paar yuan naartoe.

👉 Meer over Pingyao: de ommuurde Han-stad die de tijd heeft stilgezet →

Stop 3: Xi'an — Eindpunt van de Zijderoute (3 nachten)

Van Pingyao naar Xi'an is een kleine anderhalf uur per G-trein. Je reist van de Middeleeuwen naar de oudheid: Xi'an was ooit de grootste stad ter wereld en het beginpunt van de Zijderoute. De energie is hier stadsser dan in Pingyao, maar anders dan Beijing — provincialer, warmer, lekkerder ook.

Het Terracottaleger is het absolute hoogtepunt en een van de meest indrukwekkende opgravingssites ter wereld. Drie gigantische overdekte hallen, duizenden unieke soldaten, en een verhaal dat pas in 1974 werd ontdekt door een boer die een put aan het graven was. Belangrijk: tickets zijn uitsluitend online te boeken en je hebt een lokaal telefoonnummer of ID nodig — gebruik Trip.com of een boekingssite die buitenlandse gebruikers ondersteunt. Ga vroeg, want de bussen vanuit de stad lopen later op de dag vol.

Fietsen over de stadsmuur bij zonsondergang is een van de betere uren die je in China zult doorbrengen. De muur is goed onderhouden en je kunt er fietsen huren direct aan de poort. En dan is er nog de Moslimwijk (Huimin Jie): een labyrint van straatjes met eten dat je nergens anders in China vindt. Geroosterd vlees op spiezen, rougamo (het Chinese broodje pulled pork), en de beroemde biang biang noodles — breed, taai en smakelijk. Loop hier 's avonds rond met een leeg maag.

👉 Alles over Xi'an: Terracottaleger, stadsmuur en streetfood in de Moslimwijk →

Stop 4: Chengdu — De stad die je niet wil verlaten (4 nachten)

De hogesnelheidstrein van Xi'an naar Chengdu duurt zo'n drie tot vier uur en is landschappelijk al een belevenis — de lijn snijdt door het Qinling-gebergte via tunnels en viaducten. Chengdu voelt meteen anders: rustiger, groener, en de mensen lijken iets minder gehaast dan in de noordelijke steden. Dit is de reputatie van de Sichuan-provincie, en die klopt.

Het reuzenpanda-fokcentrum (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding) is de reden dat velen speciaal naar Chengdu komen, en het voldoet aan de verwachtingen. Wees er vroeg bij — voor 9 uur 's ochtends zijn de panda's het meest actief. Later op de dag slapen ze voornamelijk en is de drukte ook groter. Tickets online boeken via de officiële website.

De Sichuan-keuken verdient vier alinea's op zich maar krijgt er hier twee. Hotpot is het ceremoniële middelpunt: een borrelende, vuurrode bouillon aan tafel, waarbij je zelf ingrediënten kookt. Het is heet, verdovend (door de Sichuan-peper) en verslavend. Ga naar een van de drukke lokale restaurants, wijs maar wat aan op het menu en laat je verrassen.

Vier nachten geeft je ook ruimte voor een dagtrip. De Leshan Boeddha — een 71 meter hoge rotssculptuur uit de 8e eeuw, uitgehouwen in een klif waar drie rivieren samenkomen — is anderhalf uur per bus of trein. Het heilige Emei Shan is een alternatief voor wie wil wandelen en tempels wil zien, maar vraag wel een volledige dag (of twee). Kies één van de twee; beide doen in drie weken is te gejaagd.

👉 Onze complete gids voor Chengdu: panda's, hotpot en dagtrips →

Stop 5: Guilin / Yangshuo — Waar China eruitziet als een schilderij (3 nachten)

Van Chengdu naar Guilin ga je óf met een binnenlandse vlucht (zo'n anderhalf uur, tickets via Trip.com of Ctrip) óf per hogesnelheidstrein (ongeveer zeven uur). De vlucht is sneller en soms verrassend goedkoop als je vroeg boekt. De trein is lekker snel en comfortabel als je de tijd wilt nemen.

En dit is cruciaal: vlieg of rijs naar Guilin, maar slaap niet in Guilin-stad. De stad zelf is prima maar weinig bijzonder. Wat je zoekt, is 65 kilometer verderop: Yangshuo of, nog beter, het kleine dorp Xingping. Dit is het landschap van de Li-rivier: spitse kalksteenrotsen die uit het vlakke land omhoog steken, rijstvelden, bamboe, en een rivier die er zo serreen bijligt dat het onwerkelijk aanvoelt.

Huur een fiets of elektrische scooter en rijd langs de Yulong-rivier voor een van de mooiste middagen van je reis. De weg langs de rivier is rustig, plat en gevuld met lokale boeren, eenden en karrenpaarden. Een vlot op de Li-rivier is het klassieke alternatief: een trage tocht van een paar uur waarbij je het landschap van de bankbiljet-kant ziet (de 20 yuan heeft dit uitzicht).

Yangshuo is ook de plek om even niks te doen. Een boek, een kop thee, een hangmat. Na de steden van de afgelopen twee weken doe je dat met een gerust geweten.

👉 Guilin en Yangshuo: het karstlandschap van China van dichtbij →

Stop 6: Shanghai — Het futuristische eindstation (5 nachten)

Van Yangshuo naar Shanghai reis je comfortabel per hogesnelheidstrein (zo'n negen uur) of vlucht (twee uur). De trein is een goede optie als je de reis zelf ook als ervaring wil beleven — neem een slaaptrein 's nachts en je bespaart een hotelernacht.

Shanghai is het eindakkoord van je rondreis China, en het klinkt luid. Dit is de meest westerse, meest futuristische, meest versnelde stad van China. De skyline van Pudong aan de overkant van de rivier is 's avonds verlicht en absurd imposant. En toch: het mooiste uitzicht is gratis.

The Bund is de beroemde promenade langs de oever, met aan de ene kant de art-deco gebouwen uit de koloniale periode en aan de andere kant de glazen torens van Pudong. De 2 yuan veerboot-hack: in plaats van over de toeristische brug te lopen, pak je de lokale veerboot voor twee yuan per persoon. Die vaart je in vijf minuten recht over de rivier, midden door het uitzicht, tussen aanmerende vrachtschepen. Dat is beter dan welke rondvaartboot ook.

De Franse Concession is het antidood op de overweldigende skyline: smalle straatjes met platanen, koffietentjes in oude villa's, boetieks en boulangeries. Wandel hier doelloos rond op een ochtend. En voor de stedelijke ruigheid: de nachtmarkten en eettentjes in de backstreets rondom het Tianzifang-district zijn uitstekend.

Vertrek vanuit Shanghai Pudong Airport. De Maglev-zweeftrein brengt je in zo'n acht minuten van het stadscentrum naar het vliegveld, met een reguliere dienstsnelheid van 300 km/u (de legendarische piek van 431 km/u wordt sinds 2021 niet meer standaard gereden). Zelfs als je geen treinen-nerd bent: dat doe je gewoon. Hoe je de Maglev combineert met metro en Didi lees je in onze vervoergids voor Shanghai.

👉 Shanghai compleet: The Bund, de Franse Concession en de beste wijken →

Waarom de 30-dagen regeling deze rondreis zo ontspannen maakt

Wie vroeger met de 15-daagse visumvrije regeling (die voor sommige nationaliteiten al bestond) door China reisde, weet hoe dat voelde: constant rekenen, geen ruimte voor vertraging, en de stress van uitverkochte treinen die je schema in de war gooiden.

Met 30 dagen verdwijnt die druk grotendeels. Deze route beslaat 21 nachten — dat geeft je 9 dagen speling. Praktisch betekent dat: als de hogesnelheidstrein naar Xi'an twee dagen eerder is uitverkocht, is dat geen ramp. Als je in Chengdu aanslaat en een dag langer wil blijven, kan dat. Als je in Yangshuo een regenachtige dag hebt en niks doet behalve lezen — prima, je hebt nog ruimte.

Die buffer is geen luxe, het is noodzaak. Heb je nog dagen over? Zhangjiajie (de Avatar-bergen) is een spectaculaire extra tussenstop vanuit Chengdu of Yangshuo — reken op 3 tot 4 dagen. China is groot, druk en soms onvoorspelbaar. Treinen raken uitverkocht, zeker in het weekendpiek en rond nationale feestdagen. Vroeg boeken is slim, maar met 30 dagen heb je meer flexibiliteit als er toch iets misgaat. Het maakt het verschil tussen een gespannen trip afwerken en echt reizen.

De regeling geldt voor houders van een Nederlands of Belgisch paspoort, voor verblijf dat start bij aankomst in China, en is bevestigd geldig tot en met 31 december 2026. Check altijd de meest actuele informatie via de Chinese ambassade of je buitenlandse zaken voordat je boekt, want regelingen kunnen veranderen of verlengd worden.

Praktische tips voor je rondreis China

Beste reistijd

De beste periodes voor deze route zijn april-mei en september-oktober. Het weer is dan aangenaam in de meeste stops: niet te heet in het zuiden, niet te koud in het noorden. Vermijd de Gouden Week (begin oktober) en het Chinese Nieuwjaar (januari/februari) — dan reist heel China tegelijk en zijn treinen en bezienswaardigheden extreem druk en deels uitverkocht.

Budget: wat kost 3 weken China?

China is goedkoper dan de meeste westerse landen, maar geen dirt-cheap backpackersdbestemming meer.

• Zuinig (backpacker-stijl): €40-55 per dag, inclusief hostels, lokaal eten en openbaar vervoer
• Comfortabel (flashpacker-stijl): €70-100 per dag, inclusief tweepersoonskamers in middenklasse hotels, restaurants en tickets
• Vluchten Europa-China v.v.: €400-700, afhankelijk van vertrekdatum en vliegmaatschappij
• Hogesnelheidstreinen intern: gemiddeld €15-30 per rit in tweede klasse
• Binnenlandse vlucht (Chengdu-Guilin): €40-80 bij vroeg boeken

Vervoer: treinen boeken

Treinen boeken in China is niet moeilijk, maar er zijn een paar valkuilen voor buitenlandse reizigers. Lees onze complete gids voor treintickets boeken in China voor een stap-voor-stap uitleg van de beste boekingsplatforms, betaalmethoden en tips voor het ophalen van je tickets op het station.

Boek zo vroeg mogelijk, zeker voor populaire routes in het weekend of rondom feestdagen. Tickets komen beschikbaar 15 dagen voor vertrekdatum.

FAQ: de meest gestelde vragen over zelfstandig reizen in China

Is zelfstandig reizen in China makkelijk zonder gids?

Ja, absoluut — met de juiste voorbereiding. De hogesnelheidstreinen zijn eenvoudig te navigeren, de metro's in Beijing, Shanghai en Chengdu hebben Engelse borden, en de jeugdherbergen en hotels in de toeristische gebieden zijn gewend aan internationale reizigers. Een gids is nergens nodig; een goede reisplanner en de juiste apps zijn dat des te meer.

De taalbarrière is in landelijke gebieden en bij straatrestaurants soms aanwezig, maar Google Translate met de camerafunctie helpt je door elk onleesbaar menu. En eerlijk gezegd maakt dat wijzen, lachen en gokken een groot deel van de lol uit.

Hoe boek ik treintickets in China?

Lees onze complete gids voor treintickets boeken in China — daar leggen we stap voor stap uit welke platforms je kunt gebruiken, hoe je betaalt met een buitenlandse kaart en hoe je je tickets ophaalt op het station.

Wat kost 3 weken backpacken of flashpacken in China?

Als zuinige backpacker reken je op €800-1.100 exclusief vluchten voor drie weken. Als comfortabele flashpacker (eigen kamer, betere restaurants, geen hosteldormitories) kom je eerder op €1.400-2.000 exclusief vluchten. Vluchten vanuit Nederland of België kosten extra €400-700. Grote uitgaven die het budget beïnvloeden: het Terracottaleger, toegang tot de Grote Muur en binnenlandse vluchten. Lees onze complete budgetgids voor China voor een uitgebreid overzicht van alle kosten per categorie.

Plan je rondreis China nu

Met 30 dagen visumvrij en deze route in je achterzak is het enige wat je nog nodig hebt een vlucht en een plan. Wil je weten wanneer de beste periode is om te vertrekken en Chinese feestdagen te vermijden? Check de Beste Reistijd tool voor een overzicht op maat.

China wacht. En dankzij die 30 dagen hoef je niet meer te haasten.