Wat te doen in Xi'an? Gids voor de oude hoofdstad

Wat te doen in Xi'an? De complete gids voor de oude hoofdstad van China

Xi'an was ooit het beginpunt van de Zijderoute — de plek waar karavanen vol zijde, specerijen en ideeën vertrokken richting het Midden-Oosten en Europa. Vandaag is het een stad van negen miljoen inwoners, met een skyline van glas en beton die naadloos overgaat in duizend jaar oude stenen muren. En dankzij de 30-dagen visumvrije regeling voor Nederlandse en Belgische paspoorthouders ook prima te combineren met een uitgebreidere China-route van drie weken.

Drie dagen in Xi'an is genoeg om de highlights te zien en toch het gevoel te houden dat je de stad hebt meegemaakt — niet alleen afgewerkt. Geen marketingtaal, wel concrete tijden, eerlijke prijzen en tips die je in de meeste reisgidsen niet vindt.

Dit artikel bevat affiliate links. Als je via zo'n link boekt, ontvangen wij een kleine commissie — voor jou verandert de prijs niets. We linken alleen naar diensten die we zelf zouden gebruiken of die het beste voor jouw reis zijn.

Hoe kom je in Xi'an? Trein vanuit Beijing of Pingyao

Xi'an past perfect in een drieweekse China-route. Vanuit Beijing stap je op een G-trein en zit je in circa 4,5 uur op station Xi'an North (西安北). Vanuit het pittoreske Pingyao — een populaire tussenstop — duurt het ongeveer 3 uur.

Tickets boek je het makkelijkst via Trip.com — lees onze complete gids voor treintickets boeken in China voor alle opties. Je paspoort is je toegangsbewijs bij de poortjes, dus gebruik exact dezelfde gegevens als op je document.

Vanaf Xi'an North neem je metro lijn 4 richting het centrum. Stap uit bij Bell Tower (Zhonglou). De rit duurt zo'n 30 minuten en kost minder dan 10 yuan.

Tip: Zorg dat je Alipay of WeChat Pay actief hebt vóór je in China aankomt. Cash wordt vrijwel nergens meer geaccepteerd — ook niet in de metro.

Dag 1: Aankomst, de stadsmuur en de Moslimwijk

Aankomst en oriëntatie

Gooi je tas in je hotel en loop direct naar de Bell Tower (Zhonglou). Dit 14e-eeuwse bouwwerk staat letterlijk in het midden van de stad en geeft je meteen gevoel voor de schaal van Xi'an. Eromheen raast het verkeer, maar vanaf de bovenkant zie je hoe de stad is opgebouwd in een perfect rechthoekig grid. Entree: circa 30 yuan.

Combineer dit met de nabijgelegen Drum Tower (Gulou), op loopafstand. Iets minder druk, mooier op de foto.

Fietsen over de stadsmuur — maar doe het slim

De stadsmuur van Xi'an is een van de weinige volledig intacte stadsmuren ter wereld. De omtrek is 14 kilometer — op een huurfiets doe je dat in iets meer dan een uur.

Ga niet midden op de dag. De muur heeft nauwelijks schaduw en is overdag meedogenloos heet. De beste tijd is 17:00–18:30 uur: de temperatuur daalt, de zon kleurt oranje, en de duizenden lampionnen langs de muur beginnen op te lichten.

• Fiets huren: Bij elke toegangspoort, circa 45 yuan voor 100 minuten
• Beste ingang: South Gate (Nanmen) — meest imposant en goed bereikbaar
• Betalen: Via Alipay of WeChat Pay

Eten in de Moslimwijk — sla de hoofdstraat over

Na de muur loop je zo de Moslimwijk (Huimin Jie) in. De culinaire traditie hier gaat terug tot de Zijderoute, maar de hoofdstraat zelf is inmiddels een neon-verlichte parade van toeriststalletjes. Prijzen zijn toeristische prijzen, sfeer is geforceerd.

Wat je doet: Sla direct de zijstraten in, richting Sajinqiao Street of Da Pi Yuan. Kleine eethoekjes, plastic stoelen, handgeschreven menu's. Hier eten de mensen die in de wijk wonen.

Wat je bestelt:

• Roujiamo (肉夹馍): Gestoofde rund- of lamsgehakt in een krokant gebakken broodje. Zoek een kraam waar de eigenaar het deeg plat drukt op een hete steen — dat is het versgebakken brood.
• Biangbiang noedels (油泼扯面): Brede, dikke noedels met gefrituurde chilipeper en zwarte azijn. Het karakter voor 'biang' heeft meer strepen dan enig ander Chinees karakter en bestaat alleen in Xi'an.
• Yangrou Paomo (羊肉泡馍): Stevige schapensoep waar je zelf een knapperig brood in verkruimelt. Klassiek Xi'an-ontbijtgerecht, maar ook prima als avondmaaltijd.

Dag 2: Het Terracottaleger — de realiteitscheck

Tickets: zo werkt het nu

Het Terracottaleger (兵马俑) is een van de indrukwekkendste archeologische vondsten ooit: meer dan 8.000 aardewerken soldaten, elk met een uniek gezicht, begraven naast de tombe van keizer Qin Shi Huang. Absoluut de moeite waard — maar ook een van de drukste toeristische plekken op aarde.

Je kunt niet meer aan de kassa terecht. Tickets boek je verplicht vooraf via:

• Trip.com — meest gebruiksvriendelijk voor westerse reizigers
• Officiële website: www.bmy.com.cn
• Alipay of WeChat mini-programma's

Bij de poort scan je je paspoort. Zorg dat je hetzelfde paspoort bij je hebt als waarmee je hebt geboekt.

Kosten voor één dag:

• Entree: 120 yuan (verplichte online boeking)
• Bus 306 heen en terug: circa 14 yuan
• Audiotour (aangeraden): 40 yuan
• Totaal: ±175 yuan (circa €22)

Timing die het verschil maakt

Optie 1 — Vroeg: Wees er om 08:30 uur. De eerste anderhalf uur is het nog draaglijk. De grote touringcars met reisgroepen arriveren pas na 09:30 uur.

Optie 2 — Namiddag: Kom pas om 15:30–16:00 uur. De meeste dagtochten zijn dan al vertrokken. Het terrein sluit om 18:00 uur, dus je hebt ruim genoeg tijd voor alle drie de putten.

Hoe je er komt (niet met een tour)

Sla georganiseerde dagtours over — die kosten het dubbele en je verliest flexibiliteit. Neem bus 306 (Tourist Bus 5) vanaf het Xi'an East Bus Terminal, bereikbaar per metro. Rit: circa 70 minuten, 7 yuan enkele reis.

Of neem DiDi — de Chinese equivalent van Uber. Installeer de app, koppel je creditcard, en je hebt voor 80–100 yuan een directe rit van hotel naar site. Geen Engels nodig: de bestemming zet je in de app.

Wat je ter plaatse ziet

• Pit 1: Het grote slagorde-leger — het beeld dat iedereen kent
• Pit 2: Kleiner, maar interessanter; lopende opgravingen zichtbaar
• Pit 3: De kleinste put, met de hoogste officieren en meest gedetailleerde figuren
• Het museum: Losse beelden achter glas, close-up details van gezichten en handen

Insider tip: In het museum aan het einde van de route staan de meest gedetailleerde beelden. Hier zie je pas écht hoe fijnzinnig het vakmanschap is. Neem hier de tijd, want de meeste bezoekers lopen er snel doorheen.

De rest van dag 2

Terug in de stad: bezoek de Grote Moskee (Da Qingzhen Si) in de Moslimwijk. Geen Arabische koepels, maar een complex in puur Chinese hofstijlarchitectuur met Arabische kalligrafie verweven in de decoraties. Opvallend rustig vergeleken met de drukte buiten. Entree circa 25 yuan.

Eindig de avond op het plein voor de Drum Tower — 's avonds zijn er optredens en het plein is aangenaam verlicht zonder dat het overdreven aanvoelt.

Dag 3: Kleine Wilde Ganzenpagode, binnenstad en afscheid

Kleine Wilde Ganzenpagode en het stadspark

De Kleine Wilde Ganzenpagode (Xiao Yan Ta) is minder bekend dan zijn grote broer, maar juist daarom aangenamer. De pagode staat in een rustig parkcomplex vol bankjes en vijvers, waar 's ochtends oudere Xianners tai chi doen of badminton spelen.

Kom hier voor 09:00 uur. Mensen doen qigong, spelen met hun kleinkinderen, en aan de rand van het park worden ontbijtgerechten verkocht die niet voor toeristen bedoeld zijn — gewoon aanschuiven. Entree parkcomplex: gratis. Pagode: 30 yuan.

Fietsen door de binnenstad

Huur een Hellobike via Alipay en fiets door de straten binnen de stadsmuur. Xi'an's binnenstad heeft brede lanen en weinig verkeer als je de hoofdroutes vermijdt. Rij richting de wijk rondom de Oost- en Westpoort: hier wonen mensen, staan kleine supermarkten en kapperszaken, en zie je hoe het dagelijks leven eruitziet.

Tangjing Fang — toeristische wijk, maar dan goed gedaan

Tangjing Fang is een gereconstrueerde Tang-dynastiewijk met theaters, winkeltjes en streetfood. Ja, het is voor toeristen gebouwd. Maar de architectuur klopt, en 's avonds met de verlichtingshows is het visueel sterk.

Ga hier niet overdag naartoe — de wijk leeft pas na donker. Kom rond 19:30 uur, eet een laatste bord Biangbiang noedels, kijk de show en sluit je Xi'an-bezoek af met een glas lokaal bier op een terras.

Praktische informatie voor Xi'an

Budget — wat kost Xi'an per dag?

Het Terracottaleger (120 yuan, circa €15) is een eenmalige grote kostenpost.

Vervoer binnen Xi'an

• Metro: Modern, goedkoop (2–6 yuan per rit), bereikt alle belangrijke plekken. Lijn 2 voor de Bell Tower, lijn 4 voor Xi'an North
• DiDi: Installeer de app voor je vertrekt. Koppel een Visa of Mastercard. Centrum naar stadsmuur: circa 10–15 yuan
• Huurfiets: Via Hellobike of Meituan Bike in Alipay — per rit of dagpas, circa 5–10 yuan

Niet doen: taxi van de straat haaien zonder meter. Altijd DiDi — dan weet je de prijs vooraf.

Accommodatietips — welke wijk?

Rondom de Bell Tower / Huimin Jie: De beste locatie voor eerste bezoekers. Alles op loopafstand: de muur, de Moslimwijk, de Drum Tower. Van hostel (€15/nacht) tot boetiekhotel (€60/nacht).

Rondom het zuiden van de stadsmuur: Iets rustiger, goed voor koppels. Meer lokale restaurants, minder toeristengeluid 's avonds.

Vermijd: Hotels bij Xi'an North station — dat is ver van alles en kost je dagelijks 30–40 minuten reistijd.

Betalen en navigeren

• Cash wordt vrijwel nergens geaccepteerd — ook niet bij streetfoodkraampjes, fietsverhuur of kleine restaurants.
• Wat je nodig hebt: Alipay of WeChat Pay, gekoppeld aan een westerse Visa of Mastercard. Alipay heeft een internationale versie speciaal voor buitenlandse reizigers — in onze gids voor betalen in China leggen we stap voor stap uit hoe je dit instelt.
• Navigeren: Google Maps werkt niet in China. Gebruik Apple Maps, Amap (高德地图) of zet DiDi-adressen in het Chinees in via de app.
• VPN: Download en activeer die voor je een Chinese sim activeert — daarna lukt het installeren niet meer. Lees onze gids voor internet in China voor de beste opties.

Xi'an in je drieweekse China-route

Met 30 dagen visumvrij heb je ruimte voor een uitgebreide route. Een logische verdeling van 3 weken:

1. Beijing (4 nachten) — aankomst, Verboden Stad, Grote Muur
2. Pingyao (2 nachten) — G-trein vanuit Beijing, oude stadsmuren
3. Xi'an (3 nachten) — G-trein vanuit Pingyao, Terracottaleger, stadsmuur
4. Chengdu (4 nachten) — hogesnelheidstrein, pandacentrum, Sichuanese keuken, dagtrip naar Leshan of Emei Shan

Heb je extra dagen? Zhangjiajie (de Avatar-bergen) is een spectaculaire tussenstop tussen Chengdu en Guilin — reken op 3-4 dagen extra. 5. Guilin / Yangshuo (3 nachten) — vliegtuig of trein, karstlandschap, fietsen langs de Li-rivier 6. Shanghai (5 nachten) — hogesnelheidstrein, Bund, Franse concessie, vertrek

Lees onze gids voor visumvrij reizen naar China voor alle actuele voorwaarden, de digitale aankomstkaart en wat je bij de grenscontrole kunt verwachten.

Wil je deze route uitwerken voor jouw reisdatum, reisgezelschap en budget? Twijfel je nog over het seizoen? Check de Beste reistijd voor China — het klimaat in Xi'an verschilt flink per periode en dat maakt een groot verschil voor je dagplanning.

Waar overnachten in Xi'an

💰 Budget: Han Tang Inn ⭐⭐⭐

Wijk: Moslimwijk, op loopafstand van de Bell Tower en Drum Tower — hartje centrum

Schoon, goed gelegen hostel met privékamers vlak bij de Moslimwijk en de stadsmuur. Het personeel spreekt Engels en helpt je graag met treintijden en dagtrips naar de Terracottakrijgers.

Prijsindicatie: €25-45/nacht

🏨 Middenklasse: Grand Mercure Xi'an On Renmin Square ⭐⭐⭐⭐

Wijk: Renmin Square, op 10 minuten lopen van de Bell Tower — centraal maar rustiger dan de drukste toeristenstraten

Betrouwbaar internationaal hotel met comfortabele kamers en een goede ontbijtbuffet. Handig startpunt voor zowel de stadsmuur als de metro naar Xi'an North.

Prijsindicatie: €80-120/nacht

✨ Luxe: Sofitel Legend People's Grand Hotel Xi'an ⭐⭐⭐⭐⭐

Wijk: Renmin Square, direct naast het historische centrum — op 5 minuten fietsen van de Drum Tower

Iconisch hotel gevestigd in een gerenoveerd gebouw uit de jaren vijftig, met grote kamers, meerdere restaurants en een zwembad. Goede service en een ligging die weinig te wensen overlaat als je Xi'an serieus wilt verkennen.

Prijsindicatie: €180-280/nacht