Guilin of Yangshuo? Gids voor het karstgebergte

Guilin of Yangshuo? De gids voor het karstgebergte van China

Stel je voor: je staat op een bamboe vlot op de Li-rivier, omringd door kalksteenbergen die recht omhoog schieten uit het water, en je kijkt naar precies het landschap dat op het 20 RMB-biljet staat. Geen stampvolle boot, geen gids met megafoon. Gewoon je eigen gezelschap, het water en de stilte.

Dat is wat Yangshuo en de omgeving van Guilin kunnen zijn. Maar dan moet je wel weten hoe je hier naartoe gaat en wat je niet moet doen.

Want dit is ook een van de drukst bezochte toeristische gebieden van China. Binnenlandse toeristen reizen er met honderden tegelijk naartoe, en als je niet oplet, beleef je Yangshuo vanuit een overvolle boot, via een neppige souvenirsstraat en met een gevoel dat je hetzelfde zag als alle anderen. Dit artikel voorkomt dat.

Dankzij de China visumvrije 30 dagen route voor Nederlandse en Belgische paspoorthouders hoef je niet meer te haasten. Je kunt gewoon 3 tot 4 nachten blijven, de kleine wegen verkennen en de regio écht leren kennen. Gebruik die ruimte.

Dit artikel bevat affiliate links. Als je via zo'n link boekt, ontvangen wij een kleine commissie — voor jou verandert de prijs niets. We linken alleen naar diensten die we zelf zouden gebruiken of die het beste voor jouw reis zijn.

De Guilin realiteitscheck: skip de stad, ga door

Laat me direct eerlijk zijn: Guilin is niet het landschap op de foto's. Guilin is een gewone Chinese provinciestad van zo'n vijf miljoen mensen, met drukke boulevards, een grauwe stadskern en een toeristisch centrum dat voornamelijk draait op groepsreizen uit Shanghai en Beijing.

De beroemde karstbergen? Die liggen zuidelijk van de stad, langs de Li-rivier richting Xingping en Yangshuo. Guilin is het vliegveld, het treinstation, het doorgangspunt. Niet de bestemming.

Mijn advies: slaap niet in Guilin. Kom aan, regel je verdere vervoer, en ga door. Elke nacht in Guilin is een nacht die je beter in Yangshuo of Xingping had doorgebracht.

Yangshuo (45 kilometer zuidelijk) heeft sfeer, guesthouses in oude straatjes, een levendige markt en een veel betere ligging voor dagtrips naar het omringende platteland. Xingping (65 kilometer zuidelijk) is rustiger, kleiner en direct gelegen aan de mooiste bocht van de Li-rivier.

Hoe je vanuit Guilin naar Yangshuo of Xingping reist

De hogesnelheidstrein: let op het station

Hier maakt de helft van de reizigers meteen de eerste fout. Er zijn twee treinstations relevant:

• Guilin Railway Station – het oudere station in de stad, voor regionale treinen
• Guilin North Railway Station – het grote hogesnelheidsstation, voor HSL-verbindingen

Maar de verrassing zit bij aankomst: het station dat 'Yangshuo Railway Station' heet, ligt helemaal niet in Yangshuo-stad. Het ligt in feite dichter bij Xingping, zo'n 20 kilometer van het centrum van Yangshuo.

Vanuit Guilin North rij je in minder dan 30 minuten naar Yangshuo Station. Stap je daar uit, dan ben je niet in de toeristenstraat van Yangshuo maar op een modern, leeg station buiten de stad.

Wat je dan doet:

• Neem een lokale bus (lijn 3 of 100, afhankelijk van je bestemming) richting Yangshuo centrum of Xingping dorp
• Of boek een DiDi (de Chinese Uber-equivalent) — werkt goed hier, kost ongeveer 30-50 RMB naar Yangshuo centrum
• Ga niet met al je bagage in de zon staan wachten op een overpriced toeristentaxi

Als je sowieso eerst Xingping wilt verkennen, ben je bij het treinstation eigenlijk al dicht bij. Plan je accommodatie slim en je hoeft maar één keer te verplaatsen.

Vanuit Chengdu, Xi'an of elders in China

Heb je de China visumvrij 30 dagen route al deels afgelegd via Chengdu of Xi'an? Dan pak je vanuit Chengdu South of Chengdu East gewoon de hogesnelheidstrein naar Guilin North. Reken op zo'n 5 tot 7 uur en kosten van 200-350 RMB voor een tweedeklas stoel. Hoe je boekt lees je in onze gids voor treintickets boeken in China.

Dag 1: Aankomst in Xingping en het 20 RMB-biljet uitzicht

De Li-rivier cruise: skip de grote boten

De georganiseerde Li-rivier cruise van Guilin naar Yangshuo is een van de meest geboekte toeristische activiteiten van heel China. Dat klinkt goed, maar de realiteit is minder feestelijk:

• De boten zijn groot en vol (tot 200 passagiers)
• Het buffet is middelmatig
• Je vaart 4-5 uur tussen identieke boten door
• Je haalt de mooiste plekken niet echt 'dichtbij'

Prijs: 200-310 RMB per persoon. Voor dat geld doe je het beter zelf.

Het echte alternatief: het bamboe vlot bij Xingping

Ga naar Xingping, het kleine vissersdorpje dat zo uit een andere eeuw lijkt te komen. Smalle straatjes, oude grijze gebouwen, lokale restaurants aan het water. Hier kun je een gemotoriseerd bamboevlot huren voor een tocht over de Li-rivier.

De tocht richting Nine Horses Fresco Hill is kort (1-2 uur, afhankelijk van hoe lang je stopt) maar onvergetelijk. En hier zie je het: de exacte bergformatie, de riverbocht, het licht — precies zoals op het 20 RMB-biljet. Houd je biljet maar eens omhoog.

• Prijs bamboe vlot: 100-150 RMB per vlot (deel dit met je reisgenoot of met andere reizigers)
• Beste tijdstip: vroeg in de ochtend (voor 9.00 uur) of laat in de middag voor het beste licht en de minste drukte
• Boek via je guesthouse in Xingping of loop gewoon naar de aanlegplaats — de vletmannen zijn overal

Insider tip: Eet op dag 1 je avondmaaltijd bij Xingping Farmer's Home Restaurant (tegenover de oude pier, zoek op WeChat Maps op 兴坪农家饭). Lokale rijstveldvis gestoomd met gember en chili, voor minder dan 60 RMB per persoon. Geen toeristische menukaart, geen Engelse vertaling — wijs gewoon aan wat je wilt.

Dag 2: E-bike door de rijstvelden langs de Yulong-rivier

Fietsen in Yangshuo: huur een e-bike

Dit is de dag waarop je begrijpt waarom mensen terugkomen naar Yangshuo. Huur een elektrische scooter (overal in Yangshuo centrum te huur, 60-100 RMB per dag) en rijd het platteland in.

Het doel: de Yulong-rivier, het rustigere en onbekendere broertje van de Li-rivier. Schoner water, geen cruiseboten, bamboeoevers, kleine stenen bruggetjes. Dit is het landschap dat je in je hoofd had bij het woord 'Yangshuo'.

Vergelijking Li-rivier vs. Yulong-rivier:

• Li-rivier: spectaculairder, maar vol met cruiseboten en georganiseerde groepen
• Yulong-rivier: smaller, intimer, omgeven door rijstvelden, veel minder toeristen
• Li-rivier: beter voor de grote panorama's en de klassieke foto's
• Yulong-rivier: beter voor rustig fietsen, zwemmen, picknicken en verdwalen

De Ten-Mile Gallery: rij er doorheen, maar stop er niet

De 'Ten-Mile Gallery' (Shili Huanlang) is de officiële naam voor de weg langs de Li-rivier met de mooiste karstformaties. Klinkt mooi, maar het is ook de drukste toeristische weg van de regio.

Mijn advies: gebruik de Ten-Mile Gallery als doorgangseweg, maar sla de kleine zijweggetjes in. Zodra je een onverhard pad ziet tussen de velden, draai je erin. Rij langs de bamboegaarden, stop bij een lokale boer die mandarijnen verkoopt, zoek een uitzichtpunt zonder andere mensen.

Zo doe je fietsen in Yangshuo op de manier die het verdient.

Insider tip: Rij op dag 2 rond 07.00 uur al de weg op. De ochtendmist hangt dan nog laag tussen de karstbergen en de rijstvelden zijn leeg. Tegen 10.00 uur begint het druk te worden.

Bamboe vlotten op de Yulong: wél de moeite

Bij de Yulong Bridge (Yulong Qiao) kun je ook een bamboe vlot nemen — dit is de populaire plek voor lokale vlottochten. Verwacht wel wat drukte, maar het is korter en goedkoper dan op de Li-rivier.

• Prijs: 80-100 RMB per vlot
• Duur: 40-60 minuten
• Tip: ga na 15.00 uur voor minder drukte

Dag 3: Rugzak door de bergen en lokale markt

Ochtend: wandelen naar Moon Hill

Moon Hill (Yueliang Shan) is een kalksteenberg met een groot, maanvormig gat er doorheen. Je kunt hem beklimmen in 30-40 minuten. Het uitzicht vanaf boven op de Yulong-vallei en de omliggende bergen is de klim meer dan waard.

• Entree: 15 RMB
• Beste tijdstip: voor 09.00 uur of na 16.00 uur (de hitte én de groepen vermijd je zo)
• Draag goed schoeisel, de treden zijn steil

Vlak bij Moon Hill is ook de ingang van de Black Buddha Caves (Hei Fu Dong), een uitgebreid grottencomplex met een ondergrondse rivier. Kan gecombineerd worden in een halve dag.

Middag: West Street en het eerlijke verhaal

West Street (Xi Jie) in Yangshuo centrum is de bekendste straat van de stad. En ja, het is grotendeels een toeristenstraat vol souvenirwinkels, Engelse menu's en overpriced cocktailbars.

Maar: het is ook een fijne plek om te lopen, een lokale rijstnoedelsoep te eten en even te zitten. Ga er niet naartoe met de verwachting van authenticiteit. Ga er naartoe om te ontspannen, een koud drankje te drinken en je volgende stap te plannen.

Wat te doen in Yangshuo op een regenachtige middag:

• Boek een Chinese kookles (veel guesthouses bieden dit aan, 150-250 RMB)
• Leer Tai Chi bij een lokale instructeur in het park langs de Li-rivier
• Verken de markt op de zijstraten achter West Street voor lokale producten

Insider tip: De Yangshuo Morning Market op de hoek van Pantao Lu en Diecui Lu is elke ochtend voor 08.00 uur het levendigst. Lokale boeren verkopen pomelo's, rijst, verse groenten en zelfgemaakt tofu. Hier kom je geen andere buitenlandse toeristen tegen.

Praktische informatie

Budget: wat kost Yangshuo per dag?

Yangshuo is betaalbaar als je lokaal leeft, maar kan snel duurder worden als je meegaat in het toeristische circuit.

• Budget reiziger: 200-350 RMB per dag (hostel, lokaal eten, e-bike, entrees)
• Mid-range reiziger: 400-650 RMB per dag (guesthouse met balkon, avondmaaltijden buiten, activiteiten)
• Hoger segment: 800+ RMB per dag (boutique hotel, privéboottochten, georganiseerde tours)

Vergelijking: een bakje noedelsoep kost 15-25 RMB, een biertje in een bar langs het water 20-35 RMB, en een maaltijd bij een lokaal restaurant kom je uit op 40-80 RMB per persoon.

Vervoer: hoe kom je er en hoe rij je rond

Naar Yangshuo:

• Vliegen naar Guilin Liangjiang International Airport, daarna bus of DiDi naar Yangshuo (1-1,5 uur, 60-100 RMB)
• Hogesnelheidstrein naar Yangshuo Station (ligt bij Xingping), daarna DiDi of bus naar centrum
• Vanuit Guangzhou: trein circa 2,5 uur
• Vanuit Chengdu: trein circa 5-7 uur

Lokaal vervoer:

• E-bike verhuur – de beste keuze, overal beschikbaar in centrum
• Fietsverhuur – 20-40 RMB per dag, goed voor korte afstanden
• DiDi – voor transfers met bagage of bij regen
• Lokale bus – goedkoopste optie voor routes naar Xingping (4-8 RMB)

Accommodatietips: welke wijk, welke prijs

Yangshuo centrum is handig en levendig, maar kan 's nachts lawaaierig zijn door de uitgaansstraten. Kies een zijstraat achter West Street voor de beste balans.

Xingping is de betere keuze als je rust zoekt. Kleine guesthouses in oude gebouwen, direct aan de rivier, voor 80-200 RMB per nacht. Ideaal als eerste of laatste stop.

De Yulong-rivier vallei heeft een aantal guesthouses midden in de rijstvelden, ver van het toeristengeweld. Zoek op 'Yulong River guesthouse'

Prijsindicaties:

• Hostel/dorm: 60-100 RMB per nacht
• Budgetguesthouse met eigen kamer: 120-250 RMB
• Mid-range guesthouse met karstberguitzicht: 300-500 RMB
• Boutique lodge in de rijstvelden: 600-1200 RMB

De 30-dagen visumvrije reisroute: Yangshuo past perfect

Nederlanders en Belgen kunnen China visumvrij 30 dagen reizen. Dat is genoeg om Yangshuo niet als tussenstop maar als écht reisdoel te behandelen.

Een logische route via hogesnelheidstrein: Beijing → Xi'an → Chengdu → Guilin/Yangshuo → Guangzhou/Hong Kong (uitvlucht)

Kom je vanuit het noorden? Zhangjiajie (de Avatar-bergen) ligt op de route en is een indrukwekkende tussenstop van 3-4 dagen.

Of in omgekeerde richting, afhankelijk van je vluchten. Yangshuo werkt goed als de rustpauze halverwege of aan het einde van je reis, wanneer je klaar bent met stadsbezienswaardigheden en gewoon wilt fietsen, eten en de bergen in staren.

Plan minstens 3 tot 4 nachten: dag 1 voor aankomst en Xingping, dag 2 voor de Yulong-rivier e-bike dag, dag 3 voor Moon Hill en het centrum, dag 4 als reservedag voor regen, koken of gewoon niets doen.

Check de Beste reistijd tool. De lente (april–mei) en herfst (september–oktober) zijn de beste periodes voor Yangshuo — dan is de lucht helder, de temperatuur aangenaam en het water in de rivieren kalm zonder de extreme hitte en regenbuien van de zomermonsoon.

Waar overnachten in Yangshuo

💰 Budget: Yangshuo Village Inn ⭐⭐⭐

Wijk: Xingping-dorp, 65 km van Yangshuo centrum, direct aan de Li-rivier

Eenvoudig guesthouse in het rustige Xingping met kamers die uitkijken op de kalksteenbergen. Ideale uitvalsbasis voor de beroemde 20 RMB-bocht van de rivier, zonder de drukte van Yangshuo zelf.

Prijsindicatie: €18-35/nacht

🏨 Middenklasse: Yangshuo Mountain Retreat ⭐⭐⭐⭐

Wijk: Liugong-dorp, 4 km buiten Yangshuo centrum, omringd door rijstvelden

Boutique hotel in een gerenoveerd dorpshuis met tuin en zicht op de karstbergen, op fietsafstand van West Street maar ver genoeg van het toeristengewoel. Kamers zijn ruim en de ontbijten zijn goed.

Prijsindicatie: €65-100/nacht

✨ Luxe: Banyan Tree Yangshuo ⭐⭐⭐⭐⭐

Wijk: Gaotian-district, circa 10 km ten noorden van Yangshuo centrum aan de Li-rivier

Resorthotel met privévilla's direct aan het water en spectaculair uitzicht op de Li-rivier en karstbergen. Biedt privé bamboevaartochten en een spa, en is daarmee de enige plek in de regio waar je echt afstand kunt nemen van de drukte.

Prijsindicatie: €280-450/nacht